它是一支老牌的镇咳祛痰药，被问到功效的时候，需要顺带说明它的成分与管理级别，因为这两点直接决定它能怎么用、在哪里能够买到，也决定了它可以连续用多久。把这两点弄清楚，很多关于它的传言就不必再猜。
复方甘草片属于镇咳祛痰类，用于上呼吸道感染、支气管炎引起的咳嗽。它的作用集中在对咳嗽反射的抑制与痰液的稀释上，不针对感染的病原体，所以常作为对症处理的一部分，与其他治疗配合使用。它缓解的是咳嗽这个症状，不处理引起咳嗽的病。
配方里有甘草流浸膏、阿片粉、樟脑与八角茴香油，前两者承担镇咳，樟脑与八角茴香油有助于祛痰与改善气味。几味合起来是典型的对症组合，各自的分量都写在药品标准里，不因厂家而变更。比例固定，也是它在各地买到的样子都差不多的原因。
阿片粉的存在，使得这支药不能像普通止咳糖浆那样随意购买，需要凭处方在药店或者医院药房取。它同时也是不建议长期服用的原因：连续使用时间一长，可能带来依赖，说明书对此有明确提示。拿不到药时也不要找人代购，那类渠道无法追溯来源。
含服能让药片在口腔和咽部慢慢释放，局部浓度更高，镇咳作用也来得更直接。吞服则要经过胃部，起效相对间接。说明书一般推荐含服，具体用法仍以医生交代与说明书为准，不要凭习惯去改。咽部有炎症时含服，局部的作用更集中。
说明书对连续服用的时间有提示，超过这个范围就应当重新评估原因，而不是继续加量。咳嗽持续不缓解，要考虑是否另有病因，比如过敏、鼻后滴漏或者肺部问题，这时候需要的是复诊。若痰液颜色改变或伴随发热，也要尽快就诊。
它针对的是呼吸道症状，与白斑的治疗没有交集，也没有调节色素的作用。白斑患者如果因咳嗽需要用到它，正常就医取药即可，但仍要把正在使用的其他药物告诉医生，避免成分上的重复。把它当成临时对症的药，思路就清楚了。
