补骨脂白斑膏的功效集中在一点上：它含补骨脂素这类光敏成分，涂到白斑处再接受紫外线照射，能刺激残存的黑色素细胞活跃起来，推动色素生成。也就是说，它的作用依赖涂药加照光这个组合，单独涂而不照光，作用会打不少折扣。它属于中药类别下的外用制剂，用来配合光疗，而不是替代光疗。
补骨脂素本身不产生色素，它的角色是让皮肤对紫外线更敏感。涂药后经过一段避光等待，再接受特定波长的紫外线，黑色素细胞的活性被调动起来，白斑区域才有机会出现色素点。正因为作用机制依赖光照，涂抹的部位、等待时间、照射剂量都需要医生根据皮肤反应逐次调整，自行加量并不会加快复色。
涂药后到照光之前的这段时间，涂药部位不能见阳光，需要用衣物遮盖或做避光处理，否则容易出现红肿、水疱，也就是常说的光毒反应。照光剂量的调整要慢慢来，宁可保守。治疗期间注意眼睛防护，外涂后要彻底洗手。如果出现明显灼痛、大片水疱或渗液，先停用并联系医生，不要自行处理。
等待时间与所用制剂的浓度、部位皮肤厚度都有关系，通常由医生给出具体分钟数并写在方案里，不同人的取值并不一样。等待时间过短，光敏作用还没起来；过长，正常皮肤也可能被波及。这个数值不要自己估算，也不要照搬别人的经验。
照射后出现淡红、轻微灼热，通常在数小时到一天内消退，属于预期内的反应。如果红得发紫、疼痛明显、出现水疱，说明剂量给多了，需要暂停照光并联系医生降量。把每次反应记录下来，是医生调整剂量最有用的一份依据。
这类制剂对特殊人群的使用限制比较严格，孕妇、哺乳期女性以及低龄儿童通常不作为外涂光敏治疗的常规选择，具体要由医生权衡。有光敏性疾病、严重肝肾疾病的人也需要提前告知医生，由医生判断是否适合。这部分内容以说明书和医生意见为准。
